Смысл жертвоприношений в Ветхом Завете включал несколько аспектов:
Признание высшей власти Бога над миром. Принося в жертву пищу или животное, человек отдавал Богу самое важное, делил с Господом то, что составляло основу его жизни.
Искупление греха. Кровь животного проливалась вместо крови самого приносителя. Животное должно было понести грехи ветхозаветного человека и умереть вместо него, смерть животного была искуплением для человека.
Установление мира между Богом и людьми. Мирная жертва свидетельствовала об установлении и поддержании мира между Богом и людьми.
Приобщение к мысли о существовании Единого Бога. Жертвуя что-либо Единому Богу, люди приучались к этой мысли.
Обучение благодарности. Принося жертвы, в частности «жертвы благодарения», люди приучались благодарить Бога за оказанные им благодеяния.
Приобщение к мысли о собственной греховности. Люди приучались к мысли о том, что освобождение от греховности возможно не иначе как при помощи Божией.
Единение народа. Совершение жертвоприношений в едином месте способствовало единению Израильского народа.
Кроме того, жертвоприношения служили прообразами Крестной Жертвы, способствуя подготовке людей к Пришествию Мессии и правильному принятию Искупления.