Каин был старшим и занимался земледелием. Его имя часто связывают с глаголом «приобретать» или «порождать».
Авель, младший брат, был пастухом овец. Его имя переводится как «пар», «лёгкое дуновение», что символизирует краткость его земной жизни и, одновременно, чистоту его души перед Богом. Его имя переводится как «плач», «суета».